Il grande viaggio nord/sud del Bénin

Ti unisci a Ouidah, antico borgo chiamato Gléhué, fondato verso il XVI secolo poi rinominato Ajuda nel 1721. Scopri la sua storia, segnata dalla costruzione di un forte utilizzato per la tratta degli schiavi verso le Americhe, in particolare il Brasile, nonché la sua cultura vodoun e la tradizione della scarificazione del pitone.

Segui la Route degli Schiavi fino al mare, passando per la piazza Chacha, l'albero dell'Oblio, l'ultimo villaggio, il cimitero e le case Zomaï, l'albero del Ritorno e la porta del Non-Ritorno. La visita prosegue nel centro storico, tra le case coloniali di ispirazione portoghese, inglese e francese, quindi all'antico forte, divenuto museo storico. Qui scopri fotografie legate alla tratta nonché immagini di rituali vodou e animisti.

Esplora poi la foresta sacra di Kpassè Zoun, i suoi alberi centenari, l'iroko del re, il suo tempio vodoun e le sue statue di divinità. Infine, prendi la strada verso Abomey, antica capitale del Dahomey, per scoprire i palazzi reali dei re Guèzo e Glélé, iscritti al patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1985.

Scopri Grand-Popo, un villaggio di pescatori situato non lontano da Ouidah, tra il fiume Mono e l'oceano Atlantico.

Questa giornata è dedicata a un'escursione a piedi e/o in piroga lungo il fiume. Navighi verso l'Isola del sale e l'Isola degli uccelli. Nel corso del percorso, scorgi le spiagge, l'acqua blu, le file di palme da cocco e la Bocca del Re, dove le acque sembrano tranquille.

Prendi la strada verso Abomey, antica capitale del regno di Dahomey, passando per Lokossa e il villaggio di Sé, rinomato per le sue ceramiche.

Ad Abomey, scopri i palazzi reali, costruiti in terra e in legno di iroko e di rônier. Visiti poi il museo storico, che espone dal 1943 una collezione di oggetti reali: fotografie, gioielli, armi, tessuti e troni.

Partite da Abomey in direzione di Parakou, passando per Savé. Questa città è circondata da colline con cime arrotondate, soprannominate «le mamelle», che ammirate da lontano.

Al vostro arrivo a Parakou, vi installate e scoprite una città dove vivono comunità fon, somba, dendi e bariba. Se lo desiderate, potete approfondire presso il museo etnografico e all'aperto.

Dedichi la giornata a Djougou, città commerciale e luogo di incontro delle comunità locali. Scopri il suo mercato vivace, quindi visita il palazzo reale e le officine artigianali.

Prosegui verso le foreste sacre e i villaggi Tanéka, le cui case si distinguono per la loro architettura.

A metà del vostro circuito, prendete la strada verso Natitingou e approfittate delle vedute sulla catena dell'Atakora.

Al vostro arrivo, visitate il museo d'Arte e delle Tradizioni Popolari, installato in un edificio coloniale. Le sue collezioni riuniscono opere d'arte, fotografie, mobili e antichi ornamenti.

Da Natitingou, partite alla scoperta del paese Somba e dei suoi villaggi tradizionali. Vi osserverete le tatas, abitazioni fortificate a più piani costruite con materiali locali, ereditate dall'architettura dei Bétammaribé e dei Bétiébé.

Questa escursione è anche l'occasione per incontrare i Peul, gli abitanti di Boukoumbé e i Tagaye.

Continuate il vostro viaggio verso sud, in direzione di Dassa. A Savalou, scoprite una regione boscosa di teak e anacardi, abitata dai Mahi, che resistettero al regno del Dahomey dal XVII al XIX secolo.

Vi fermate poi al tempio del feticcio di Dankoli, prima di raggiungere il villaggio agricolo di Ouessé.

Da Dassa-Zoumé, raggiungi Bohicon, città commerciale dove puoi scoprire i mercati, i prodotti artigianali, i templi vodun e le foreste sacre.

Continui verso Ganvié, villaggio di pescatori situato nel mezzo del lago Nokoué. I Toffin vi vivono dal XVIII secolo, dopo essersi rifugiati lì per sfuggire alla schiavitù.

In piroga, scopri le case di bambù e paglia su palafitte, poi i mercati galleggianti dove si vendono frutta, verdure e pesce.

Prendi la strada verso Porto Novo, capitale amministrativa del Bénin e capoluogo del dipartimento dell'Ouémé. Questa città portuale si distingue per la diversità delle sue comunità e la sua architettura, in particolare quella della Grande Moschea.

Scopri una città segnata dai culti legati agli orishas, così come dalla presenza del cristianesimo, delle tradizioni yoruba e vodoun, e dell'islam.

Visiti il Centro Songhaï, situato nel quartiere di Ouando, un'azienda agricola dedicata allo sviluppo di un'agricoltura sostenibile nella regione.

Poi passeggiate vicino alla laguna che costeggia la « città rossa », la cui architettura testimonia l'influenza degli Afro-Brasiliani tornati al Bénin. Al museo etnografico, scoprite maschere Guèlèdè, armi e strumenti musicali.

Infine ammirate la Grande Moschea di Porto-Novo, riconoscibile dalle sue facciate multicolori e dalla sua architettura che ricorda le chiese di Salvador da Bahia, in Brasile. Riprendete la strada verso Cotonou, dove pernottate in hotel.